北京时间5月20日上午，NBA西部半决赛上演史诗级抢七大战，明尼苏达森林狼在客场以98-90力克丹佛掘金，总比分4-3淘汰卫冕冠军，时隔20年重返西部决赛。此役森林狼在第三节打出28-18的进攻高潮，末节顶住掘金反扑，用钢铁防线终结了约基奇的卫冕之路。

掘金核心约基奇空砍34分19篮板7助攻的豪华数据，但全场遭遇森林狼层层围剿，21次出手仅命中9球。穆雷手感冰凉，24投仅8中得到21分，小波特三分球6投1中仅得7分。卫冕冠军在生死战中三分球33投仅8中，全队出现12次失误，内线得分被森林狼42-36压制，多项数据暴露进攻端滞涩。

森林狼领袖安东尼·爱德华兹打出巨星表现，虽16投6中仅得16分，但贡献8篮板7助攻2抢断的全面数据。关键时刻他的突破分球彻底激活球队，第三节连续助攻麦克丹尼尔斯命中三分，单节正负值高达+15。唐斯走出犯规困扰，14投8中砍下23分12篮板，末节连续强打约基奇得手锁定胜局。

比赛转折点出现在第三节初段，当时掘金还以56-53领先。森林狼突然祭出窒息防守，让卫冕冠军在5分半钟内仅得2分。康利指挥若定串联全队，里德替补登场连得8分，麦克丹尼尔斯单节三分3投全中，森林狼用一波20-2的疯狂攻势彻底扭转局势。

掘金主帅马龙在末节尝试五小阵容做最后挣扎，但戈贝尔镇守的篮下固若金汤。比赛最后3分钟，约基奇连续两次低位单打被协防破坏，穆雷关键三分涮筐而出。随着唐斯在终场前1分08秒命中底角三分，森林狼将分差扩大到10分，彻底扑灭掘金翻盘希望。

此役森林狼板凳席功不可没，里德9投5中得到11分，沃克命中两记关键三分。全队将掘金三分命中率限制在24.2%，迫使对手出现12次失误并完成6次抢断。这是NBA历史上第6次出现卫冕冠军在抢七大战出局的情况，也是森林狼队史第二次突破西部半决赛。

森林狼接下来将在西部决赛对阵独行侠，双方首战将于5月23日在明尼苏达打响。而掘金则结束波澜壮阔的卫冕赛季，约基奇季后赛场均28.7分13.4篮板10.3助攻的史诗级三双数据，最终败给了更年轻更具冲击力的森林狼军团。

从赛季初期交易得到戈贝尔备受质疑，到如今构建起联盟最强防守体系，森林狼用团队篮球改写了球队历史。主帅芬奇虽因伤缺席现场指挥，但助教诺里完美执行了封锁约基奇传球路线的战术布置，这场胜利标志着NBA正式进入新生代势力崛起的时代。